국내외 주요 OTT(온라인 동영상 서비스) 플랫폼들이 2026년 하반기를 겨냥한 콘텐츠 편성 전략을 잇달아 발표하며 치열한 구독자 유치 경쟁의 막을 올렸다. 넷플릭스·디즈니플러스·웨이브·티빙 등 주요 사업자들은 한국형 오리지널 콘텐츠에 막대한 예산을 투입하겠다고 밝혔으며, 업계 전문가들은 올해 하반기가 국내 OTT 시장의 판도를 가를 결정적 분기점이 될 것으로 내다보고 있다.
넷플릭스는 오는 8월부터 12월까지 한국 오리지널 드라마 7편을 순차 공개할 계획이다. 대형 사극과 현대 스릴러 장르를 중심으로 편성을 구성했으며, 특히 100억 원대 제작비가 투입된 역사 판타지 시리즈가 하반기 최대 기대작으로 꼽힌다. 넷플릭스 코리아 관계자는 "한국 콘텐츠는 글로벌 시청자들로부터 꾸준히 높은 관심을 받고 있으며, 하반기에도 그 흐름을 이어갈 수 있도록 작품 완성도에 집중하겠다"고 밝혔다. 아울러 K-팝 다큐멘터리와 리얼리티 예능 포맷도 강화해 10~30대 시청층 공략에 나선다.
국내 토종 플랫폼인 티빙과 웨이브는 차별화된 전략으로 넷플릭스에 맞선다. CJ ENM 계열의 티빙은 tvN·OCN 등 자사 방송 채널과의 연계를 강화하는 한편, 프로야구·배구 등 스포츠 생중계 콘텐츠를 대폭 확충해 스포츠 팬 구독자층을 끌어들인다는 방침이다. 또한 웹툰 원작의 로맨스 드라마 시리즈 3편을 하반기 내 공개하며 20~40대 여성 시청자를 집중 공략할 예정이다. SKT 계열의 웨이브는 공중파 방송3사(KBS·MBC·SBS) 콘텐츠 경쟁력을 앞세우면서 독립 오리지널 제작에도 투자를 늘리는 투트랙 전략을 선택했다. 웨이브는 하반기에 사회 고발 성격의 논픽션 드라마와 시사 다큐멘터리 시리즈를 선보여 콘텐츠 다양성을 확보할 계획이다.
디즈니플러스 역시 한국 오리지널 라인업 강화에 나서고 있다. 마블·스타워즈 등 글로벌 IP(지식재산권) 의존도를 낮추고 아시아 태평양 시장에 특화된 콘텐츠 비중을 높이는 방향으로 전략을 수정했다. 국내 주요 제작사와 공동 제작 형태로 추진 중인 오리지널 시리즈 2편이 하반기 공개를 앞두고 있으며, 한국을 포함한 아시아 시장에서의 구독자 확대를 위해 요금제 다변화도 검토 중인 것으로 알려졌다. 업계에서는 디즈니플러스의 한국 시장 공략이 본격화될 경우 티빙·웨이브와의 중간 가격대 구독 경쟁도 심화될 것으로 전망하고 있다.
시장조사업체 미디어인사이트코리아에 따르면 국내 OTT 시장 규모는 2026년 상반기 기준 약 2조 8000억 원으로 추산되며, 연말까지 3조 원을 돌파할 것으로 예측된다. 플랫폼 간 경쟁이 격화되면서 요금 인상과 광고형 구독 모델 확대도 하반기 주요 화두로 떠올랐다. 이미 넷플릭스는 광고 요금제 가입자가 전체의 30%를 넘어섰다고 밝혔고, 티빙과 웨이브도 광고 기반 무료 구독 상품을 확대하고 있다. 업계 관계자는 "하반기 OTT 경쟁은 단순한 콘텐츠 수량 싸움이 아니라 시청자의 시간을 얼마나 효과적으로 점유하느냐의 싸움"이라며 "플랫폼별 장르 특화 전략과 독점 콘텐츠 확보가 승부를 가를 것"이라고 분석했다.
한편 콘텐츠 제작사와 배우·작가 등 창작자들의 OTT 의존도가 높아지면서 제작 단가 상승과 인력 쏠림 현상에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다. 지상파·케이블 방송사들은 우수 제작 인력과 원작 IP를 OTT에 잠식당하고 있다며 정부 차원의 콘텐츠 생태계 균형 정책 마련을 촉구하고 있다. 문화체육관광부는 이와 관련해 오는 9월 방송·OTT 콘텐츠 상생 협의체를 구성해 운영 방안을 논의할 예정이라고 밝혔다.